自分が介護を経験したときに、介護業界のいろんな方とお話しする機会がありました。話を聞くと「もう大変で大変で」という話ばかり。「こんな大事な仕事をしている人たちがどうしてこんな想いで働いているのかな」と、私の中に疑問として残っていました。

母が93歳で旅立った時に、残りの人生は介護業界を少しでも良くするために活動していこうと決めて、今から約5年前に活動を始めました。

日本の介護保険制度は世界に誇る素晴らしいものではあるものの、今の状況ではもう限界だと感じるようになりました。これからは、現状の課題解決にとどまらず、もう少し先を見て介護を受ける人の数を減らすことができないかと考えるようになり、「介護のない世界」をつくることをテーマに活動することにしました。

「介護のない世界」というと、介護が全くなくなることを想像されるかもしれません。しかし、私が目指す「介護のない世界」は、本当に介護を受ける必要のある人は、良質な介護が受けられるように、そうじゃない人は元気に生きていけばいいじゃないか、ということです。

私は「ピンピンコロリ」ではなく、「ピンシャンコロリ」と言っています。体が健康で頭がしゃんとしていて、それでコロリと。旅立つ直前まで、自分の頭と体を使って生き抜いていける。そういう人生をどうやったら送れるか、そういう社会をどうやったらつくれるかということを考えていました。

私の仲間が起業して久比でお酒作りをしていたので、それを見に行こうと思って行ったのがきっかけですが、行ってみると素晴らしい環境でした。おじいちゃんおばあちゃんたちが朝早くから起きて軽トラックを運転して、斜面が広がる柑橘畑へ入って元気に働いていました。生涯現役で頑張っている、こういう生き方が、本当は人が必要としている生き方じゃないかとつくづく思ったんです。

“人が生きていく上では、地域が良い環境にならないと、楽しく安心して生きていけないわけですね。だからこそ、久比に相互扶助コミュニティを作りました。さらに、これからのライフスタイルも重要です。どう働いてどう学んでどう生きていくかということに対して、色々とトライできるような環境を作ろうと考えました。”

地方創生というテーマだと、どうやって人口を増やすかを考えがちですが、同じジェネレーションの人たちがいくら増えても、地域は元気にならない。少ない人数でも、赤ちゃんからお年寄りまでいる社会を作ることが非常に大事じゃないかなと考えています。

現行の農業は、JA指導型の綺麗で均一なものを大量に作るという農業の方法ですが、これによって大量な農薬や化学肥料を使うことが大きな問題になっているからです。

実は、こういった農業は日本だけでなく世界中で行われています。従来は10年で数十ほどの生物減少率だったものが、この60〜70年の間では年間で数千という単位で生物が減っている実態があります。これを改善するためにも、今の農業のあり方を見直すべきだろうと考えています。

高齢者の生活支援のための技術（＝エルダーテック）、遠隔治療が行えるような技術（＝メディカルテック）、そして農業が安全で楽しくできるような技術（＝アグリテック）を開発することを目標に、いろいろな活動を行っています。

教育は平等であるべきだという観点から、均一なカリキュラムが推し進められている。そのため多様性や個性が認められていない実態があると思います。これを変えていかないと世界に通用する人材は出ないし、自分が何者で何がしたいのかとはっきり言える人が出てこないのではないでしょうか。

自分のやりたいものに対して手を挙げてもらって、やりたいんだったら責任持ってやってねという形にしています。私が相談には乗るけれども、何も指示しない形で、全部自分で考えてやってもらっています。

自分事にして働くことが、働く上ではモチベーションが上がり楽しい。その分、責任もちゃんと持ってもらうことが重要になると考えています。今は若い人が10人弱来て、色々な活動をしてくれています。私も最近はほとんど口を出さずに、彼らに任せっぱなしにしています。どういう形に伸びていくか、楽しみです。

旧梶原医院の病棟は、4畳半一間の入院部屋が5つ並んだ長屋のような形です。ここを綺麗にリノベーションして、プライベートなコワーキングスペースとして、宿泊もできる施設にしています。

梶原医院の受付、事務室、診察室やレントゲン室があった場所の3分の1は、「介護のない世界の入り口」として、地域の方たちの食を支えることをテーマに食堂を運営しています。

3分の2は、ここへ来てくださる皆さんが顔を合わせるコミュニティスペースです。学生と社会人が出会うなど、思いがけない、新しい刺激的な出会いを提供できる場所にしています。

梶原医院の別棟だった場所には、Nurse＆Craftという訪問看護の会社の本社があります。2階には看護師さんが泊まれる部屋がありますが、看護学校の学生さんが研修に来てくださったときの宿泊施設として使っています。

私たちは教育のことを「学育」と言っています。学育の場として皆さんが好きなことを学べる場所もつくっています。自助具を作るための３Dプリンタを使った、Fablab（ファブラボ）を設置したり、カフェバーと図書館を併設したりと、ここへ来るといろいろな学びが得られる場所にしています。

寝る時はここ、食べる時はここ、お風呂はここ、という形で村の中にホテルの機能を分散させています。人の回遊性が高まることで、地域の見守りやコミュニティの強化に繋がっていくと考えています。

自分が最後の最後まで自活していくためには、それをサポートする人が必要です。地域の住民や家族のサポートだけでなく、看護師や介護職員が「一般の生活者として一緒に暮らしている」ことが重要なんですね。サポートする人が一緒に生活していれば、多少アルツハイマーになろうが、足腰が悪くなろうが、自活することはできるんです。

自活できる時間を伸ばすことがWell-beingを維持しながら元気に旅立つことに繋がると思います。 

大都会であろうと、私は医師、看護師や介護職員が繋がって地域の人たちをサポートしていく体制が必要だろうと思っています。分断されている壁を取り払っていくことが重要だと思っています。なかなか壁を取るのは難しいんですが、これを取り払っていかない限りは、絶対変わっていかないと思っています。

若い皆さんの将来を考えると、 もっと世の中を良くしていかなきゃいけないと思います。しかし、人間の既成概念は恐ろしいもので、既成概念にとらわれた上の世代は「変える」ことがなかなかできない。変えることができるのは、若い人たちだと思っているので、若い人たちを応援することが、今私がやるべきことだと考えて活動しています。

現状の課題は今までのやり方が生んできた結果なので、それを既成の概念で変えようとしても絶対に良くならないんですね。だから違う考え方でどんどん挑戦していく。ダメだったらやり直せばいいんです。

介護職として働いている皆さんも、従来の価値観や考え方に縛られないでいい。もっと自由に、「どうしてあげたら利用者さんが楽しめるのか」、そして「自分自身も楽しくやれるのか」ということを考えていただければいいと思います。みんなが自由な発想で働ける、こういう世界観ができればいいかなと思います。